Zavalita y el zambo Ambrosio conversan en La Catedral. Estamos en Perú; durante el «ochenio» dictatorial del general Manuel A. Odría. Unas cuantas cervezas y un río de palabras en libertad para responder a la palabra amordazada por la dictadura. Conversación en La Catedral (1969) no es; sin embargo; una novela histórica. Sus personajes; las historias que éstos cuentan; los fr agmentos que van encajando; conforman la descripción minuciosa de un envilecimiento colectivo; el repaso de todos los caminos que hacen desembocar a un pueblo entero en la frustración. Conversación en La Catedral es una cruda radiografía del envilecimiento y la frustración de la sociedad peruana bajo la presión de un poder dictatorial. «Si tuviera que salvar del fuego una sola de las [novelas] que he escrito; salvaría ésta.» Mario Vargas Llosa
