"Las Noticias Gráficas" era un diario poco prestigioso, cargado un tanto a la derecha, que sobrevivió gracias a los titulares y a la página de Mario Rivas. En las divertidas e irreverentes columnas, con las que llenaba su sección, Rivas hacía de verdadero director de las marionetas del circo santiaguino de los años cuarenta y cincuenta —tanto del escenario como de lo que sucedía tras él—. Narraba qué hacían, qué comían, qué se ponían los chilenos en aquella segunda y venida a menos Belle Epòque criolla creada por él bajo el prisma del humor y la agudeza.
El insolente de este Santiago dormido recoge las crónicas publicadas en Las Noticias Gráficas bajo los títulos "¿Adónde va Vicente? ¡Dónde va la gente!" y "High life", además de las Tertulias literarias publicaddas en los Anales de la Universidad de Chile donde Rivas relata sus encuentros con personalidades de la época, y su autobiografía, publicada en la Revista Ercilla.
