En este tercer tomo, los autores centran su análisis en torno a las transformaciones que la educación chilena enfrentó entre 1930 y 1964, época en que se le exige al sistema educativo la capacidad de enfrentarse a un nuevo orden político, al proceso de democratización llevado adelante por los gobiernos del Frente Popular y, al mismo tiempo, a las bondades y restricciones de la productividad económica y del desarrollo social. Sin embargo, aun cuando se hablaba de «reformas» se mencionaba, al mismo tiempo, de «crisis». Y es que, como afirman los autores, la crisis «no era en relación al pasado, sino respecto a los problemas del presente. Los magros resultados educacionales, el alza del analfabetismo y la deserción escolar desarrollaron un malestar social, una crítica que fue conceptualizada como una especie de ‘desajuste’ crónico entre la aspiración de un cambio en la estructura social y cultural del país, por una parte, y el desarrollo económico y sus resultados por otra».
